Компания "Уолл-Март" (Wal-Mart), которая возникла из магазина "Пять и десять центов", основанного в 1962 г. Сэмом Уолтоном (Sam Walton) в Арканзасе, является теперь самой крупной компанией, самым большим работодателем и 19-ой наибольшей экономической структурой на земле. В нее входит более 6100 магазинов с 1,6 миллионами служащих.
Сэм Уолтон, основатель "Уолл-Март" родился в Кингфишер, штат Оклахома и каким-то образом избежал мобилизации во второй мировой войне, получив работу на заводе боеприпасов "Дюпорт" (Dupont) около Талсы, штат Оклахома. Там он женился на еврейке Элен Робсон (Helen Robson), семья которой была банкирами-авантюристами, переселившимися с севера после Гражданской войны.
"Уолл-Март", который был далеко не дружественным семейным магазином, достиг своего статуса номер 1, используя международные торговые соглашения, "Покупайте дешево, а продавайте дорого", что дало возможность компании выйти с ее магазинами на рынки и доминировать на них, используя поставщиков, готовых рыскать по планете в поисках дешевых мест для производства товаров.
Компания "Уолл-Март" не открывала магазинов вне Соединенных Штатов до 1991 г., когда первый был открыт в Мексике. В 1994 г. Соединенные Штаты, Мексика и Канада подписали многостороннее торговое и инвестиционное соглашение, имеющее самые серьезные последствия для нашего времени, - Североамериканское соглашение о свободной торговле (NAFTA).
NAFTA был подписан при обещании, что он создаст рабочие места и будет экономически эффективным для всех трех стран NAFTA.
Быший министр иностранных дел Мексики Хорхе Кастанеда (Jorge Castaneda) заметил:" NAFTA был соглашением магнатов и властителей. NAFTA был соглашением для богатых и влиятельных, фактически исключая обычных людей. NAFTA устранил тарифы и другие возможности контроля импорта между этими тремя странами. Это означало, что американские компании продавали товары, которые производились на мексиканских фабриках, где дешевый труд, слабая защита окружающей среды и низкие налоги.
С 1990 по 2001 гг. число таких фабрик в Мексике возросло более чем вдвое. Перемещение такого масштабного производства в Мексику дорого строило американским рабочим, а в Мексике резкий рост "maquiladoras" (беспошлинного импорта компонентов на мексиканский рынок для последующей сборки и реэкспорта готовых изделий) совпало с почти полным крахом сельского хозяйства. Устранение сельскохозяйственных тарифов и квот на такие продукты, как зерно, которое составляло шестьдесят процентов всего мексиканского сельского хозяйства, позволило дешевым, в большой степени субсидированным американским продуктам затопить мексиканский рынок
Результатом стало то, что реальная средняя заработная плата в мексиканской промышленности сегодня ниже, чем она была до подписания NAFTA. Минимальная заработная плата снизилась на 20%.
После введения NAFTA компания "Уолл-Март" стала самым большим розничным продавцом в этих трех странах. Устранение тарифов сделало отгрузку продуктов в Мексику и из нее беспошлинной. NAFTA также препятствовал мексиканскому правительству в применении требований, которые вынудили бы "Уолл-Март" сотрудничать с местными бизнесами для продажи товаров, произведенных мексиканскими компаниями, или инвестировать определенное количество своей прибыли локально.
Тим Вейнер (Tim Weiner) из "Нью-Йорк Таймс" писал:
"Власть "Уолл-Март" изменяет Мексику так же, как она изменила экономический пейзаж Соединенных Штатов и по той же самой формуле - безжалостно сокращай расходы, повышай производительность, плати низкую заработную плату, запрещай профсоюзы, давай поставщикам самые низкие размеры прибыли и продавай все под солнцем за меньшую цену, чем парень по соседству".
Сегодня компания "Уолл-Март" - самый крупный частный работодатель в Мексике. Она владеет 683 магазинами и объем ее бизнеса больше, чем вся промышленность туризма.
Свободная торговля позволяет корпорациям быть непостоянными в выборе партнеров. Если они больше не имеют выгод в одной стране, они могут переместиться в другую, не задумываясь об обязательствах. Компания "Уолл-Март" овладела этим навыком.
Поскольку NAFTA сделало незаконным для мексиканского правительства требование любого вида обязательств со стороны иностранных компаний, когда ситуация в Китае стала привлекательной, американские производители собрались и уехали. За прошедшие пять лет только "Уолл-Март" удвоила свой импорт из Китая и владеет в Китае более 3000 фабриками-поставщика, и их число, как ожидают, возрастет, но это не означает, что рабочие в Китае наслаждаются гарантией занятости.
Компания "Уолл-Март" вынуждает своих поставщиков ежегодно снижать затраты. Для этого многие закрыли магазины в Соединенных Штатах и перенесли их заграницу. Результатом стало то, что объединения рабочих и производителей в мире противопоставлены друг другу в падении на дно.
Нужно помнить, что Хилари Клинтон была членом совета директоров "Уолл-Март" во время борьбы этой компании с профсоюзами в 1980-х, и что ее голос не был слышен в выступлениях против безжалостных действий компании.